Gelingt die nächste Überraschung?

Die Wipptal Broncos empfangen heute Abend die Zeller Eisbären in der Weihenstephan Arena, und auf dem Papier scheinen die Rollen gegen den Viertelfinal-Gegner der letzten Saison klar verteilt. Die Eisbären stehen auf Platz drei der Tabelle und haben 11 von 14 Spielen bisher gewonnen, während sich die Wildpferde erst aus der unteren Tabellenhälfte hocharbeiten müssen.

Allerdings scheint bei den Pinzgauern nach dem grandiosen Saisonstart mit zehn Siegen Folge in etwas Sand ins Getriebe geschlichen zu haben. Vor der Länderspielpause mussten sie deutliche Niederlagen gegen Sisak (1:6) und Asiago (1:4) hinnehmen, und auch vorgestern mühten sie sich gegen Unterland zu einem glanzlosen 4:3-Sieg in der Verlängerung.

Die Broncos tanken nach dem schwierigen Saisonstart mit endlosen Verletzungen langsam etwas Selbstvertrauen. Neuzugang Viggo Aspling wird noch nicht zur Verfügung stehen, doch kann Headcoach Johan Sjöquist bis auf Liam Nardon sein bestes Team aufbieten.

Das Powerplay ist das größte Sorgenkind der Weißblauen, die seit dem 17. Oktober nicht mehr mit dem Mann mehr getroffen haben und in den letzten zehn Begegnungen nur einen Treffer in insgesamt 30 Überzahlspielen erzielen konnten. Dafür läuft das Unterzahlspiel nach einem Stotterstart derzeit wie am Schnürchen und liegt mit 80,4 % Erfolgsquote nun im Mittelfeld der Liga. In den letzten sechs Matches haben die Penalty-Killing-Einheiten nur einen einzigen Treffer in 16 gegnerischen Powerplays zugelassen.

Gegen das beste Powerplay der Liga, das mit 38,5 % Erfolgsquote schon 20 Überzahltreffer erzielen konnte, wird es trotzdem wichtig sein, der Strafbank fern zu bleiben. Gelingt es den Broncos, defensiv ähnlich gut zu spielen wie vor einer Woche gegen Asiago und Einbrüche wie im Mitteldrittel gegen Salzburg zu vermeiden, könnte die nächste Überraschung möglich sein.