Der WSV Sterzing Broncos Weihenstephan gibt mit großer Freude bekannt, den kanadischen Goalgetter Trevor Jon (T.J.) Caig unter Vertrag genommen zu haben.
Caig, Baujahr 1981, 182 cm groß und topfitte 90 kg schwer, stammt aus Kelowna, British Columbia (CAN) und kommt aus der holländischen Eredivisie in die Serie A2. Er ist ein harter und sehr torgefährlicher Stürmer, der als Flügel am effektivsten ist, in seiner Karriere aber öfters auch auf der Centerposition gespielt hat.
Nach seiner Zeit in der BCHL, während der er bei den Penticton Panthers niemand geringeren als Paul Kariya von der ewigen Scorerliste verdrängte, begann er bei der Universität von Minnesota-Duluth seine vielversprechende NCAA-Karriere, während der er in seinen ersten beiden Saisonen in 66 Spielen 58 Punkte sammelte.
Bereits 2005/06 wechselte er zum ersten Mal in die holländische Liga zu den Nijmegen Devils, wo er mit 48 Toren, 35 Vorlagen und 83 Punkten in 40 Spielen maßgeblichen Anteil an einer Märchensaison hatte, die dem Meistertitel endete. Dass dabei auch 88 Strafminuten auf seinem Konto landeten, beweist seinen Ruf als harter Spieler, der sich den Puck in den Ecken auch mal mit roher Gewalt holt. In den Playoffs schoss er die Teufel schließlich fast im Alleingang zum Titel, und mit 9 Toren und 12 Assists in nur 9 Spielen (!) war er der unangefochtene Topscorer der Liga. Bereits während dieser Saison waren die Heilbronner Falken aus der Oberliga auf Caig aufmerksam geworden und so holten sie ihn im folgenden Jahr in die Käthchenstadt, wo er mit 42 Toren und 37 Vorlagen in 54 Spielen vollends überzeugte. Allerdings wirbelte er mit 119 Strafminuten auch mächtig Staub auf.
2007/08 schließlich holte ihn sein ehemaliger Trainer bei Nijmegen, Larry Sacharuk, sogar zu den Graz 99ers in die EBEL, die sich nach sehr guten Vorbereitungsspielen für Caig aber doch als eine Nummer zu groß erwies. So kehrte er zurück nach Heilbronn, mit denen er in die zweite Bundesliga aufgestiegen war, und wo er trotz Knieverletzung insgesamt 27 Punkte in 33 Spielen erzielte und nebenbei auch 67 Strafminuten sammelte.
Danach wechselte Caig in die französische Ligue Magnus zum Aufsteiger Neuilly-sur-Marne, wo er zwar fünftbester Goalgetter der Liga wurde und mit 20 Toren und 43 Punkten in nur 26 Spielen auch der beste Scorer seines Teams war, doch nach der Niederlage im Abstiegs-Playout kehrte er in der Saison 2009/10 nach Nordamerika zurück und wurde bei den Tulsa Oilers in der CHL Teamkollege von Broncos-Verteidiger Derek Eastman. Caig beendet die Saison mit 23 Toren und 55 Punkten in 51 Spielen als bester Torschütze und als zweitbester Scorer seines Teams. 104 Strafminuten in einer Liga wie der CHL, wo sich viele "Bad Boys" für Rollen als Tough Guys in höheren Ligen empfehlen wollen, sind einmal mehr der Beweis, dass sich Caig auch nicht zurückzieht, wenn es einmal etwas härter zur Sache geht.
In der darauf folgenden Saison zog es ihn allerdings wieder zurück in die Eredivisie, wo Den Haag ein Team zusammenstellen wollte, das die Halbfinalniederlage vom Vorjahr vergessen lassen sollte. Dieses Vorhaben sollte eindrucksvoll gelingen, und Den Haag räumte in den Saisonen 2010/11 und 2011/12 bis auf den Staatsmeistertitel 2012 alle Pokale und Meistertitel ab, die ein holländisches Team gewinnen kann: zweimal Sieger der Vorrunde und der Playoffs des Nordseecups, zweimal Sieger der Vorrunde und der Playoffs der Bekercompetitie, einmal holländischer Meister und einmal Vizemeister. Mit insgesamt 214 Punkten aus 68 Toren und 146 Assists in 82 Spielen der verschiedenen Cups und Vorrundenphasen sowie sage und schreibe 13 Toren, 19 Assists und 32 Punkten in nur 16 Playoffspielen der holländischen Meisterschaft hatte T.J. Caig maßgeblichen Anteil an diesen Erfolgen.
Zu dieser Verpflichtung meint der Coach der Wipptaler Wildpferde Oly Hicks: "Ich habe T.J. vor einigen Tagen hier in Kanada getroffen, weil er nur einige Minuten von meinem Zuhause arbeitet, und habe mit ihm ein gutes Gespräch geführt. Er ist topfit, er weiß, was ihn bei uns erwartet und das Wichtigste ist: er hat seine Karriere kompromisslos auf seine Torjägerqualitäten aufgebaut. Das brauchen wir, denn unsere Jungs haben in den letzten Jahren ein gutes Zweiwegespiel gelernt, aber zum reinrassigen Goalgetter wird man nicht, also solcher wird man geboren, und einen solchen haben wir momentan noch nicht unter Vertrag. T.J. wird für die Broncos sehr viele Tore schießen, und auch eine kräftige Portion Härte im gegnerischen Drittel bringen. Er hat unheimlich viel Kraft und kann genauso wie Eastman auch sehr körperbetontes Eishockey spielen."
"T.J. hat mir auch gesagt, dass er auf dem Flügel am gefährlichsten ist, und ich bin zuversichtlich, dass einer unserer Jungs den Schritt schafft und den Job als Center in der ersten Linie gut machen wird. Das ist schließlich eine Riesenchance für unsere Center, einen Platz in der ersten Sturmlinie einzunehmen, und unsere Jungs haben in der Vergangenheit immer gezeigt, dass sie solche Chancen nur sehr ungerne auslassen."
Foto: T.J. Caig im Trikot von HYS Den Haag (© Fintan Planting - www.9pm.nl)