Nach einigen, angesichts der deutlichen Tabellensituation relativ bedeutungsarmen Spielen geht es für die Broncos morgen um 19:30 Uhr voll zur Sache. In der Weihenstephan Arena empfangen sie nämlich die Neumarkter Wildgänse zum ersten Spiel der Best-of-Three-Serie um die Viertelfinalqualifikation.
Das erste Spiel in einer so kurzen Serie ist von enormer Bedeutung, und auch wenn die Wildpferde als leichter Favorit in dieses Pre-Playoff gehen mögen, ist der Ausgang völlig offen. Der sportliche Leiter Egon Gschnitzer warnt davor, den 13-Punkte-Vorsprung in der Abschlusstabelle allzu hoch zu bewerten: „Neumarkt hat ein sehr erfahrenes Team, das nicht umsonst in der letzten Saison den Titel in der INL geholt hat. Vor allem in der Offensive sind sie sehr gefährlich, und die Verpflichtung von Domenico Perna, der nicht als Importspieler zählt, verschafft ihnen hier natürlich einen weiteren Vorteil. Wir müssen äußerst konzentriert zu Werke gehen, denn eine Best-of-Three-Serie ist im Eishockey wie ein 60-m-Sprint: der Startschuss ertönt und ehe man sich’s versieht ist das Ganze auch schon wieder vorbei. Wenn man da nicht von der ersten bis zur letzten Sekunde mental und körperlich mit 120 % bei der Sache ist, dann kann es schnell ins Auge gehen.“
Die Saisonbilanz spricht zwar für Neumarkt, denn die Unterlandler führen in den direkten Duellen mit 7:5 Punkten und 11:9 Toren, doch das gestrige 0:4 darf man nicht überbewerten. Wenn die Vergangenheit ein Omen für die Zukunft ist, dann sieht es für die Broncos sogar recht gut aus: In der Saison 2012/13 verloren die Wildpferde das Abschlussspiel der Regular Season genau gegen Neumarkt mit 1:3, bevor sie dann gegen den selben Gegner die Best-of-Three-Serie um die Coppa di Lega in zwei Spielen gewannen.
Auch statistisch gesehen liegen die beiden Teams näher beisammen, als dies die Tabelle vermuten lassen würde. Bei den erzielten Toren in der Playoff Race liegen die Wildpferde mit 48:47 hauchdünn vorne, wie auch in der Penalty-Killing-Quote, wo sie mit 89,23 % (7 Gegentore in 65 Unterzahlsituationen) den zweiten Rang in der Liga belegen, während die Wildgänse mit 88,24 % (8 Gegentore in 68 Unterzahlsituationen) auf dem 5. Rang nur unwesentlich schlechter sind. Auch die Gegentorbilanz von 38:46 für die Wildpferde wird relativiert, wenn man bedenkt, dass die Unterlandler mehrere Spiele mit den U18-Goalies Giovanelli und Steiner angetreten sind. Im Powerplay haben hingegen die Neumarkter die Nase leicht vorne (10 Treffer in 57 PP für 17,54 % gegen 16 Treffer in 92 PP für 17,39 %).
Das morgige Spiel verspricht also Action pur, und um den Playoff-Auftakt für unsere Fans noch weiter zu versüßen, gibt es zwei besondere Schmankerln. Zum Ersten erhalten alle, die morgen maskiert zum Spiel kommen, einen Gutschein für ein Freigetränk an den Gastronomieständen im Stadion.
Außerdem steigt morgen das FORST-1857-Game. Dabei wird auf den Tribünen vor dem Spiel sowie im ersten Drittel Bier zugunsten der jungen Broncos verkauft. Alle, die bei diesem mobilen Ausschank oder an den Gastronomieständen im Stadion ein Forst-Bier kaufen, erhalten ein Los. Aus allen Losen werden dann zwei Fans ausgelost, die in der zweiten Drittelpause mit FORST 1857 aufgewogen werden.