Morgen Abend um 20:30 Uhr sind die amtierenden INL-Champions des EC Bregenzerwald zu Gast, wenn in der Weihenstephan Arena der 18. Spieltag der Sky Alps Hockey League angepfiffen wird.
Nach der brillanten Vorstellung gegen Lustenau sind die Broncos fest entschlossen, den Erfolgslauf fortzusetzen und können dabei auch wieder auf Francis Verreault-Paul zählen, der heute Nachmittag wieder im Wipptal ankommen wird. Der Topscorer der Weißblauen schied zuerst im Spiel gegen Kitzbühel am 12. November wegen einer leichten Knieverletzung aus, bevor er letzte Woche kurzfristig aus familiären Gründen nach Kanada zurückkehren musste.
Die Wildpferde haben den schlechten Saisonstart wohl endgültig verdaut und die Galavorstellung gegen Lustenau soll nur ein erster Höhepunkt gewesen sein. In den letzten zehn Spielen seit dem 12. Oktober holten die Wildpferde bei nur drei Niederlagen exakt zwei Drittel aller möglichen Punkte und weisen damit in diese die viertbeste Punktausbeute der gesamten Liga auf. Selbst Asiago konnte im gleichen Zeitraum „nur“ knapp 64 % der Punkte holen. Außerdem haben die Wildpferde seit dem 15. Oktober nicht mehr in der Weihenstephan Arena verloren.
Bis auf Michael Delueg wird Headcoach Clayton Beddoes sein Team in Bestbesetzung aufbieten können, was bisher nicht oft der Fall war. Die gerade mal vier Spieldrittel, in denen Colin Behenna und Francis Verreault-Paul bisher zusammen spielen konnten, waren aber eine Kostprobe des Potentials, das diese beiden Spieler gemeinsam abrufen können, und damit werden sie den Gästen morgen eine harte Nuss zu knacken geben.
Die Bregenzerwälder, die sich in der letzten Saison noch im Finale gegen die VEU Feldkirch den Titel in der INL holen konnten, legten einen ähnlich katastrophalen Saisonstart hin wie die Wildpferde. Zwar mussten sie nicht acht Spieltage lang auf den ersten Sieg warten, doch ist die rote Laterne erste seit dem letzten Spieltag nicht mehr in Vorarlberger Hand. Mit einem starken Sieg über Neumarkt meldeten sich die „Tiger“ zurück und bestätigten die aufsteigende Formkurve. Bereits in den Spielen zuvor war eine deutliche Steigerung im Team von Headcoach Alex Stein zu verzeichnen, und morgen werden die „Wälder“ ebenfalls alles daran setzen, ihrerseits den positiven Trend der letzten Zeit fortzusetzen.
Der neue Stammgoalie Misa Pietilä, der den verletzten Meistertorhüter Viktor Scherrieble ersetzte, konnte in den vier Spielen bisher seine Fangquote konstant steigern. Konnte er im Debüt gegen Pustertal nur 85,7 % der Schüsse halten, waren es gegen Jesenice schon 88,9 %. Beim Punktgewinn gegen Cortina hielt er bereits 90 % der Schüssen und am Samstag gegen Neumarkt lag seine Fangquote bei starken 96,7 %.
Die Broncos-Fans können sich morgen mit Sicherheit ein spannendes Spiel erwarten, das wesentlich mehr bieten wird, als es auf den ersten Blick den Anschein hat. Dies ist kein Spiel zwischen dem 11. und dem Vorletzten, sondern ein Duell zweier Teams, die nach einigen Startschwierigkeiten in Form gekommen sind und in dieser Saison noch viel vorhaben!