Alles oder nichts gegen die Buam

Das heutige Derby gegen die Rittner Buam ist ein echtes Finalspiel, denn für beide Teams würde eine Niederlage das Ausscheiden aus dem Rennen um einen Platz in den Top Fünf und den damit verbundenen Einzug in die Master Round bedeuten.

Alle bisherigen Aufeinandertreffen der beiden Teams in dieser Saison waren extrem knappe Angelegenheiten. In der Alps Hockey League konnten sich die Wildpferde und die Buam jeweils einmal in der Overtime durchsetzen, und im Halbfinale der Serie A führten die von Verletzungen und der Grippewelle arg dezimierten Weißblauen mit 2:0, ehe die Buam innerhalb weniger Minuten das Resultat auf den Kopf stellten und mit 3:2 gewannen.

Die Buam konnten nur eines ihrer letzten vier Spiele in der Alps Hockey League gewinnen und erzielten in den drei Niederlagen jeweils nur ein Tor. Allerdings schlugen sie am Dreikönigstag auch die Red Bull Juniors in Salzburg mit 3:2. Ähnlich wie bei den Broncos ist die Inkonstanz die größte Konstante bei den Rittnern, die in der laufenden Saison nur eine längere Siegesserie von fünf Spielen aufweisen können.

Broncos-Coach Johan Sjöquist kann heute wieder fast aus dem Vollen Schöpfen, denn neben Bryson Cianfrone kehrt auch der Langzeit-Verletzte Connor Sanvido zum ersten Mal seit Ende November wieder in das Lineup zurück. Case Kantgias ist zwar von der Grippe genesen, muss aber auf der Tribüne Platz nehmen, da James Livingston immer noch auf seinen italienischen Pass wartet. Verletzt fehlt hingegen nur Alex Planatscher.

Für die Wildpferde zählt heute nur ein Sieg, und besser wäre es natürlich, wenn dieser schon nach 60 Minuten feststünde. Gleichzeitig drücken die Wipptaler Hockeyfans heute Salzburg gegen Bregenzerwald und Sisak gegen Kitzbühel die Daumen. Die Nordtiroler stehen aktuell auf Platz fünf mit fünf Punkten Vorsprung, die Vorarlberger folgen auf Platz sechs mit vier Zählern Vorsprung. Die Broncos haben ein Spiel weniger absolviert und können damit noch drei Punkte mehr holen als die beiden österreichischen Teams, aber sie müssen auf einen Fehltritt beider Mannschaften hoffen. Am Samstag gastiert Kitzbühel noch in Jesenice, während es Bregenzerwald zuhause noch mit Asiago zu tun bekommt.